Biais d'impact

Les chercheur-es ont identifié deux sources possibles de ce biais : les heuristiques et la motivation. D’abord, lorsque nous pensons au futur, nous avons tendance à utiliser des heuristiques qui mènent à des prédictions imparfaites. Par exemple, les gens ont tendance à se concentrer plus sur les aspects qui sont uniques à certains événements futurs, et moins sur les aspects que ces événements partagent avec d’autres événements futurs. Lorsque nous pensons à la façon dont on se sentirait en obtenant une promotion longtemps convoitée au travail, nous avons tendance à nous concentrer sur les éléments uniques à cet événement (hausse de salaire, nouveau bureau) et moins sur les éléments que cet événement a en commun avec d’autres événements, comme ne pas recevoir de promotion (même moyen de transport quotidien, mêmes collègues). Cette heuristique, appelée « l’effet d’isolation », n’est que l’une des nombreuses heuristiques qui influencent l’exactitude de nos prédictions [1]. Cette focalisation sur les aspects uniques des événements futurs augmente les chances que le biais d’impact se produise, car les représentations mentales faites à propos des événements futurs ne sont pas représentatives des événements réels.

Plus récemment, certain-es chercheur-es ont suggéré que la source du biais d’impact pourrait être d’origine motivationnelle [3]. Lorsqu’une personne attend un événement avec impatience (ex. une graduation), les attentes excessives envers la façon dont elle se sentira lors de cet événement pourraient la motiver à redoubler d’efforts pour faire de cet événement une réalité (ex. étudier plus fort). De la même façon, anticiper des événements négatifs (ex. un congédiement) pourrait faciliter des comportements qui diminueraient les chances que cet événement se produise (ex. travailler plus fort). Ainsi, l’origine du biais d’impact s’expliquerait en partie par des fondements motivationnels – comme moyen de faciliter la poursuite des objectifs.