Biais de compensation morale

Les comportements qui sont bénéfiques pour la société impliquent souvent des coûts pour ceux et celles qui les adoptent, en temps, en argent et en énergie. De l’autre côté, ne pas les adopter peut engendrer de la culpabilité [4] et une tension chez les individus, qui souhaitent bien faire, mais qui ne sont pas toujours prêts à assumer les coûts qui y sont associés [3]. Le biais de compensation morale joue donc le rôle d’une balance interne qui nous permet de nous autoriser des comportements moins coûteux quand notre réservoir de bonnes actions nous semble suffisamment rempli [3].

Deux modèles sont proposés pour expliquer ce processus. Le modèle du « crédit moral » fait référence à un compte crédité par nos actions socialement désirables, et débité lorsqu’on se conduit de façon socialement indésirable [1,4,5]. Ainsi, lorsqu’on est conscient-e que l’action qu’on s’apprête à accomplir n’est pas souhaitable, on peut considérer qu’on a accompli suffisamment de bonnes actions pour se permettre une mauvaise action sans que cela nous fasse passer pour une mauvaise personne. Dans l’autre modèle, celui de la référence morale, c’est notre perception de l’action nuisible qui est changée. Par exemple, après s’être procuré des ampoules à basse consommation, on ne considère plus le fait de les laisser allumées pendant une longue période comme un comportement nocif, car on juge que leur impact environnemental est négligeable. Selon cette explication, le biais de compensation morale agit plutôt comme une lentille qui change nos standards de ce qui est socialement acceptable [1,4,5].